O movimento torácico paradoxal ocorre quando os movimentos normais do tórax durante a respiração são revertidos, com a parede torácica movendo-se para dentro durante a inspiração e para fora durante a expiração. Também conhecida como respiração paradoxal, é um sinal de que o paciente não consegue mover o ar adequadamente.
O movimento paradoxal do tórax é mais comumente visto como resultado de um tórax instável, que ocorre quando as costelas adjacentes são quebradas em mais de um lugar, fazendo com que o segmento lesionado das costelas se solte e se mova independentemente do resto da caixa torácica . Um pneumotórax, ou pulmão colapsado, também pode causar movimentos torácicos paradoxais.
O movimento paradoxal do tórax também pode ser observado em pacientes com objetos estranhos obstruindo as vias aéreas. A obstrução faz com que o tórax se mova para dentro à medida que o diafragma abaixa, na tentativa de encher os pulmões com ar que não pode passar. Da mesma forma, crianças com dificuldade respiratória, pacientes com apneia do sono e pacientes com distúrbios obstrutivos crônicos em estágio terminal também podem ter movimentos torácicos paradoxais porque tentam mover o ar ao redor de uma obstrução.
Movimentos torácicos paradoxais são um sinal claro de que a respiração normal não está ocorrendo e, como tal, são uma emergência com risco de vida. Qualquer pessoa com movimentos torácicos paradoxais deve procurar atendimento médico de emergência imediatamente.
