KCl é o cloreto de potássio, um sal metálico solúvel em água com importantes usos médicos. O potássio, um material importante na produção de fertilizantes, contém grandes quantidades de KCl.
KCl compreende os elementos potássio e cloro. Potássio e silvita são naturalmente minérios contendo KCL e a água salgada também produz KCl com o processamento adequado. O cloreto de potássio tem uma ampla variedade de utilizações. Do ponto de vista médico, pequenas doses de KCl são úteis para indivíduos com baixos níveis de potássio no sangue. O potássio é importante para a saúde do coração e dos rins e permite que os nervos e os músculos funcionem adequadamente. Por causa de seus efeitos no músculo cardíaco, os cirurgiões usam o KCl durante as cirurgias cardíacas que exigem um coração parado; o cirurgião ignora o coração do paciente com uma máquina de coração-pulmão e usa uma dose mais alta de KCl para parar temporariamente o coração. Como as overdoses de cloreto de potássio podem causar parada cardíaca, às vezes o KCl é o produto químico final na série de três que compõem a injeção letal.
O cloreto de potássio, muitas vezes como um componente do potássio, é um componente importante dos fertilizantes. O potássio ajuda as plantas a absorver nutrientes com mais eficácia, crescer mais e resistir a doenças e pragas. Também melhora o sabor, o rendimento e o teor de nutrientes de muitas culturas alimentares.
O cloreto de potássio também é útil em extintores de incêndio, embora o bicarbonato de potássio o substitua em grande parte hoje. O KCl é eficaz no combate a incêndios com gases e líquidos inflamáveis, bem como incêndios elétricos.
