A doença parenquimatosa do fígado afeta as células reais do fígado diretamente, em vez das células do tecido de suporte, como os dutos biliares. De acordo com o Dictionary.com, a palavra "parenquimatoso" é um termo anatômico que se refere ao "tecido específico de um órgão animal". De acordo com a Clínica Mayo, muitas doenças causam esse tipo de lesão hepática, incluindo cirrose, hepatite e doença hepática gordurosa não alcoólica.
O fígado é o maior órgão sólido do corpo e desempenha muitas funções complexas, de acordo com a MedicineNet. Produz proteínas importantes, auxilia na digestão, ajuda a coagular o sangue e metaboliza o colesterol e a glicose. Além disso, ajuda na remoção de toxinas do trato digestivo e do sangue. Conseqüentemente, quando o fígado fica doente por qualquer causa, ocorrem vários sintomas. Isso inclui náuseas, vômitos, perda de peso, fadiga, icterícia e dor no quadrante superior direito do abdômen. Normalmente, cerca de 75 por cento da função hepática deve ser perdida antes que a função hepática seja afetada e os sintomas apareçam.
O abuso de álcool é a causa número um de doença hepática nos Estados Unidos, de acordo com a MedicineNet. O álcool é tóxico para as células do fígado, e o abuso crônico de álcool causa inflamação, ou hepatite alcoólica, e eventuais cicatrizes no fígado, ou cirrose, que causam falência hepática. No entanto, drogas como paracetamol e drogas para controlar o colesterol, conhecidas como estatinas, também podem causar doença hepática, especialmente em pessoas que bebem álcool. Além disso, a hepatite viral causa inflamação das células do fígado e também pode levar à insuficiência hepática.
