A condução de calor é a transferência de energia interna (cinética microscópica e energia potencial) de uma região de temperatura mais alta para uma de temperatura mais baixa pela interação de partículas como átomos, moléculas, íons ou elétrons no espaço interveniente. A condução só pode ocorrer dentro de um objeto ou material ou entre dois objetos que estão em contato direto ou indireto um com o outro.
Existem quatro fatores que afetam a taxa de condução de calor: diferença de temperatura, comprimento, área da seção transversal e material.
As condutividades variam para cada tipo de material. É maior para sólidos metálicos, menor para sólidos não metálicos, muito baixo para líquidos e extremamente baixo para gases. A condução é maior em sólidos por causa do espaço fechado e fixo entre os átomos. Isso ajuda a transferir energia entre eles por vibração. Os melhores condutores metálicos comuns são prata, cobre, ouro, alumínio, berílio e tungstênio. Os fluidos são menos condutores devido à grande distância entre os átomos, o que leva a menos colisões entre os átomos.
A condutividade dos gases aumenta com a temperatura. Isso se deve ao aumento da pressão do vácuo até um ponto crítico em que as moléculas do gás podem colidir umas com as outras antes de transferirem calor de uma superfície para outra. Após este ponto, a condutividade aumenta apenas ligeiramente com o aumento da pressão e da densidade.
