Grupos carregados de átomos são íons. Os íons consistem em um ou mais átomos que ganharam ou perderam elétrons. Se o grupo ganha elétrons, tem carga negativa e, se perde elétrons, torna-se positivo.
Os íons se unem a outros íons de carga oposta para compartilhar elétrons e formar um composto neutro. Na + junta-se ao Cl- para formar cloreto de sódio, que é o sal de mesa comum. O oxigênio com carga -2 se combina com dois íons H + para formar água. Alguns grupos de íons permanecem juntos como um único íon que se junta a íons de carga oposta para formar um composto neutro. O íon sulfato, que tem uma carga -2, se junta a dois íons de potássio carregados positivamente para criar sulfato de potássio.
