O recuo logo acima do lábio superior é conhecido como filtro. Esse recurso não tem nenhum propósito prático, mas é um lembrete vestigial do desenvolvimento que ocorre no útero.
Quando o feto está se desenvolvendo, os dois lados do rosto crescem independentemente, encontrando-se no centro. Quando não se encontram corretamente, o resultado é a fenda palatina, ocorrendo aproximadamente uma vez a cada 750 nascimentos. Na Roma antiga, as pessoas pensavam que o filtro era erótico, referindo-se à curvatura do lábio como "Arco de Cupido". A palavra philtrum vem da palavra grega para "poção do amor".
