Vulcões em escudo produzem erupções com lava que se derrama sobre o topo do cume e apresenta magma de baixa densidade. Há pouca quantidade de cinzas durante a erupção.
Alguns vulcões em escudo produzem erupções de fissuras com grandes volumes de lava, que apresentam vários locais de erupções ao longo do cume do vulcão. Outros vulcões-escudo têm erupções no cume, que produzem atividade vulcânica no pico do vulcão em uma bacia. As erupções do pico nem sempre caem pela lateral do vulcão. Erupções de fissura são comuns entre os vulcões-escudo havaianos, enquanto os vulcões-escudo islandeses costumam ter erupções no cume. Estratovulcões têm erupções explosivas com grandes quantidades de cinzas e rochas.
