A alocação em economia é uma análise de como recursos limitados, também chamados de fatores de produção, são distribuídos entre os produtores e como os bens e serviços escassos são divididos entre os consumidores. Custo contábil, custo de oportunidade, custo econômico e outros custos são considerados nesta análise.
O termo "fatores de produção" refere-se a todos os insumos usados na produção de bens ou serviços. Esses fatores são categorizados em terra, trabalho, capital e empreendedorismo. Terra refere-se a todos os recursos naturais, como ouro ou madeira; o trabalho inclui o trabalho de todos os trabalhadores em todos os níveis, exceto para os empresários; capital inclui dinheiro, mas também se refere à fábrica, equipamento e quaisquer ferramentas usadas para aumentar a produção; e empreendedorismo é qualquer tentativa de obter lucro econômico pegando uma ideia e combinando todos os outros fatores. A análise de como esses fatores de produção são alocados é usada para maximizar a eficiência e a utilidade.
Utilidade é uma medida abstrata da satisfação que um consumidor obtém ao consumir um determinado produto ou ao receber um serviço. As unidades usadas para medir a utilidade são arbitrárias e úteis apenas para comparar a utilidade de um produto com outro. A utilidade total se refere à satisfação total que um consumidor recebe de todos os bens e serviços consumidos. Utilidade marginal se refere à utilidade adicionada ao consumir uma unidade adicional de um determinado bem ou serviço.
