A principal vantagem do desenvolvimento sustentável é que ele fornece aos países em desenvolvimento estratégias flexíveis para melhorar as situações econômicas, ambientais, de saúde e políticas. O principal contra do desenvolvimento sustentável, de acordo com a Enciclopédia da Água, é que ele aplica uma mentalidade ocidental às questões mundiais, resultando em uma dissonância ideológica.
Existem vários profissionais de países ao redor do mundo adotando o princípio do desenvolvimento sustentável, de acordo com a West GA. Quando colocado em prática, ajuda a combater a deterioração ambiental na qualidade do ar, níveis de água e controle terrestre. Ao mesmo tempo, sua prática mantém a diversidade do habitat e também ajuda a melhorar as situações de pobreza, controla o consumo e melhora a saúde e a educação. Finalmente, o desenvolvimento sustentável promove papéis viáveis para todos os membros da sociedade, ao mesmo tempo que melhora a situação econômica dos países em desenvolvimento. Isso significa funções importantes para professores, médicos, alunos, empresas, governos, povos nativos e sindicatos.
A principal desvantagem do desenvolvimento sustentável relaciona-se principalmente com o tópico ideológico da ocidentalização. O uso dos princípios do desenvolvimento sustentável em países em desenvolvimento negligencia a importância dos costumes, tradições e pessoas locais, de acordo com a Enciclopédia da Água. Outros oponentes argumentam que desenvolvimento sustentável é um termo vago e que algumas organizações o usam para promover seus próprios interesses, sejam esses interesses de natureza ambiental ou econômica. Outros acreditam que incentiva um sistema capitalista em todo o mundo.
