Os depósitos de sedimentos na foz dos rios formam massas de terra chamadas deltas, que são essencialmente pequenas áreas de pântanos. Os deltas se formam quando os rios esvaziam sua água e materiais sedimentares em corpos d'água secundários, como oceanos, lagos e outros rios. Os deltas também podem esvaziar em terra, embora isso ocorra com muito menos frequência.
Os deltas se formam em vários períodos de tempo, embora os maiores deltas levem muitos anos para se acumular. O processo começa à medida que os rios se movem mais lentamente ao atingir seus pontos finais. O fluxo da água do rio diminui gradualmente à medida que se aproxima da foz ou do final do rio. Como resultado de um ritmo lento de movimento, sedimentos e detritos têm a chance de se acumular. A combinação de velocidade reduzida da água e acúmulo de sedimentos cria deltas, que contêm uma variedade de substâncias orgânicas diferentes, incluindo sal, sujeira, areia e minerais.
Ocasionalmente, esses depósitos formam lobos deltaicos, que são séries de redes distributivas, ou ramos de canais menores e mais estreitos, que se ramificam do curso principal dos rios. Essas redes menores contêm materiais mais pesados e mais grossos em suas extremidades frontais, enquanto os materiais mais leves se depositam em suas partes traseiras. Os deltas podem ser singulares ou divididos em duas partes, chamadas subaquáticas e subaéreas. Os deltas subaquáticos estão submersos, enquanto os deltas subaeriais estão acima.
