De acordo com o Oceanic Research Group, o fitoplâncton são plantas e não comem nada. Em vez disso, eles usam a energia da luz solar para converter nutrientes, como silício e fósforo, em tecido orgânico por meio do processo de fotossíntese.
Existem dois tipos de plâncton, de acordo com o Oceanic Research Group: fitoplâncton e zooplâncton. O fitoplâncton são plantas e o zooplâncton são os animais que se alimentam do fitoplâncton. Esses dois tipos de plâncton atuam como a base de toda a cadeia alimentar marinha, pois pequenos peixes e crustáceos comem o zooplâncton, que são comidos pelos peixes maiores e mamíferos marinhos. O fitoplâncton também é responsável por criar mais da metade do oxigênio que as pessoas respiram.
