As quatro etapas ou condições necessárias para que a seleção natural ocorra são que mais organismos nascem do que podem sobreviver, as características variam dentro de uma espécie, as variações são herdadas e as diferenças na reprodução e sobrevivência são devidas a variações. Todas essas quatro condições devem ocorrer para que a seleção natural aconteça.
Os mecanismos básicos da evolução incluem seleção natural, deriva genética e mutação. A seleção natural é um processo no qual a população de organismos que se adaptaram ao seu ambiente aumenta mais do que a população de formas menos adaptadas. Este conceito foi explicado pela primeira vez na teoria da evolução de Charles Darwin. A seleção natural às vezes é chamada de "sobrevivência do mais apto".
