Veados, coelhos e alguns insetos comem samambaias, enquanto ratos, o dom-fafe e o morcego-de-cauda-curta se alimentam de esporos de samambaia. Os cientistas também acreditam que as samambaias constituíram a maior parte de muitas espécies de dinossauros ' dietas.
Embora alguns animais se alimentem de samambaias, a grande maioria evita comê-los porque elas produzem uma substância química tóxica para a maioria dos seres vivos. Os cientistas acreditam que esses fitoquímicos perigosos não estão presentes em toda a planta da samambaia, deixando os esporos relativamente livres de toxinas. De acordo com a BBC, os pesquisadores descobriram que os ratos se alimentam de samambaias, mas apenas algumas partes da planta e apenas durante certas épocas do ano. Camundongos comem esporos de samambaia, uma unidade reprodutiva e outras partes férteis da planta entre os meses de dezembro e fevereiro. Esses esporos adicionam nutrientes vitais à dieta dos ratos e, por sua vez, os ratos ajudam a dispersar os esporos.
As samambaias têm frondes em vez de folhas, que são compostas de muitas folhas minúsculas, ou pinnae, agrupadas em folíolos. Essas plantas prosperam em campos e sombra parcial, como bosques e florestas, e crescem em grandes grupos chamados colônias. As samambaias se reproduzem por meio de rizomas, que são semelhantes às raízes que se espalham no subsolo e produzem mais plantas. Eles também produzem por meio de esporos, que estão localizados sob as folhas da planta e operam de forma semelhante às sementes.
