Quando o triptofano está ausente, a proteína repressora do triptofano está em um estado inativo, de acordo com o Dr. Michael Gregory do Clinton Community College. Quando o aminoácido triptofano se torna abundante na célula, ele se liga a e ativa o repressor de triptofano, que bloqueia a síntese de triptofano adicional.
Todas as proteínas são produzidas com base em um esquema de mRNA fornecido pelo DNA celular. O código do gene no DNA para a síntese de triptofano está sempre sendo transcrito para a produção contínua de triptofano. Quando o repressor de triptofano é ativado devido aos altos níveis de triptofano, o repressor se liga e bloqueia o segmento de DNA que contém o código do gene do triptofano. Isso cessa a produção de triptofano até que os níveis diminuam, momento em que o repressor de triptofano retorna a um estado inativo e a síntese de triptofano continua.
