O basalto é formado principalmente pela extrusão de fluxos de lava na superfície da terra durante uma erupção vulcânica. A intrusão de um peitoril estreito ou dique ígneo abaixo da crosta também resulta na formação de basalto .
O basalto é um tipo de rocha ígnea que é tipicamente de coloração escura com uma textura de granulação fina. É o tipo de rocha predominante encontrado na crosta terrestre e consiste principalmente de minerais piroxênios e plagioclásio. Vulcões que formam basalto são comumente encontrados perto das bacias oceânicas. Algumas áreas onde o basalto está presente em grandes quantidades incluem fronteiras oceânicas divergentes (como a cordilheira Juan de Fuca), plumas de manto e pontos de acesso abaixo da superfície da Terra (como os basaltos de inundação do rio Columbia) e pontos de acesso oceânicos (como as ilhas havaianas).
