A cor verde brilhante de alguns meteoritos é causada pela combustão interna de metais à medida que passam pela alta atmosfera. Muitos asteróides são ricos em níquel e têm vestígios de cobre. Ambos os metais queimam verdes quando suficientemente aquecidos.
Conforme um meteoro entra na atmosfera da Terra, o contato com o ar na frente dele retarda sua descida. Quando isso acontece, o ar é comprimido na frente do objeto em queda em um fenômeno conhecido como choque de proa. O ar aquece à medida que é comprimido e pode facilmente subir ao ponto de queimar pequenas quantidades de compostos de cobre e níquel. Isso gera um gás verde que é iluminado pelo ar brilhante do amortecedor de proa.
