As ondas do oceano são uma expressão da energia que se move através da água. As ondas oceânicas mais comuns são causadas por ventos de superfície empurrando a água em direção à terra. A atividade sísmica também pode causar ondas, como tsunamis criados por terremotos submarinos ou deslizamentos de terra. As correntes submarinas também podem influenciar a formação de ondas, criando pequenas oscilações no fundo do oceano que podem se intensificar quando as ondas se aproximam da costa.
No oceano aberto, as ondas são chamadas de swells. Eles são responsáveis pelo movimento de subida e descida dos barcos no mar e são causados por sobras de energia cinética que se perpetuam na água do mar. À medida que as ondas atingem águas mais rasas, no entanto, o leito oceânico em ascensão restringe a parte inferior da forma de onda, fazendo com que as extensões superiores se amplifiquem. Eventualmente, a onda se torna muito alta para se sustentar e entra em colapso ou quebra. É também por isso que um tsunami pode começar a apenas um ou dois metros de altura nas profundezas do oceano e atingir níveis de risco de vida assim que atingir a costa.
As marés alta e baixa são, na verdade, ondas, criadas pela interação dos campos gravitacionais da lua e do sol. A atração desses corpos celestes cria protuberâncias no oceano e, à medida que a Terra gira, as protuberâncias criam marés ao efetivamente aumentar e diminuir o nível da água.
