Em 6 de junho de 1944, as potências aliadas lançaram o Dia D, que foi a maior invasão marítima da história, e deu início à conquista da Europa Ocidental ocupada pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial. Código- chamada de "Operação Overlord", a invasão incluiu um ataque às praias da Normandia, na França.
As cabeças de praia foram divididas em cinco seções: Utah, Omaha, Gold, Juno e Sword. Tomar as cabeças de ponte custou aos Aliados vítimas consideráveis, onde aproximadamente 10.000 homens foram perdidos, com 4.414 mortos confirmados. As aeronaves de desembarque lançaram os soldados contra o fogo de metralhadora pesada, onde os alemães haviam montado defesas formidáveis ao longo da costa. As praias estavam carregadas de arame farpado, minas e outros obstáculos, tornando a invasão extremamente mortal.
Originalmente, o Pas de Calais foi considerado um local de desembarque potencial para a invasão, sendo o ponto continental mais próximo da Grã-Bretanha. Devido a isso, os alemães fortificaram Pas de Calais de longe. No entanto, as potências aliadas logo escolheram a Normandia como local de desembarque para a invasão porque o ponto geográfico oferecia uma frente de ataque mais ampla, permitindo ataques simultâneos de Cherbourg, vários portos costeiros importantes e um avanço por terra para Paris e depois para a Alemanha.
A invasão foi originalmente agendada para 1º de maio de 1944. A data então mudou para 5 de junho, mas o tempo inclemente empurrou o início da invasão para 6 de junho. O Dia D é considerado um dos momentos mais decisivos da Segunda Guerra Mundial . Muitos soldados morreram naquele dia e, hoje, a região da Normandia contém vários memoriais, cemitérios e museus.
