Quando um gás é aquecido, suas moléculas começam a se mover a uma velocidade muito mais rápida e, consequentemente, causa um aumento na pressão dentro do recipiente que contém o gás. Se o recipiente não for forte o suficiente, a atividade das moléculas de gás pode causar seu estouro.
Quando qualquer substância é aquecida, suas moléculas e átomos começam a se mover relativamente mais rápido e isso causa um aumento no espaço entre cada um deles. Esse aumento de espaço é mais comumente conhecido como expansão. Toda matéria, incluindo sólidos, líquidos e gases, se expande quando sujeita ao calor.
Em alguns casos, quando os sólidos são aquecidos, eles mudam seu estado para líquidos. No entanto, após o resfriamento, eles podem retornar ao estado sólido. Da mesma forma, quando alguns líquidos são aquecidos, eles passam para o estado gasoso. Os gases, por outro lado, tendem a se expandir e aumentar a pressão dentro de um contêiner em vez de mudar seu estado.
Para testar a expansão dos gases, os cientistas normalmente inflam balões e expõem alguns ao sol, enquanto outros são deixados em temperatura ambiente. Os balões expostos ao sol tendem a aumentar de tamanho, enquanto aqueles em temperatura ambiente não mudam, o que prova que o calor faz com que os gases se expandam.
