Refração é a mudança na direção de uma onda quando ela encontra uma mudança em seu meio de transmissão. O processo de refração permite que olhos e lentes formem imagens. Quando o meio da onda muda, a velocidade da onda muda, mas sua frequência permanece a mesma.
Quando a luz passa de um meio rápido para um meio mais lento, a refração faz com que a onda de luz se curve. A quantidade de dobra que ocorre depende dos índices de refração para os dois meios diferentes. Para calcular o índice de refração, a velocidade da luz no vácuo é dividida pela velocidade da luz em um determinado meio. A Lei de Snell descreve a relação entre dois índices diferentes de refração.
