Durante o exercício, os músculos retiram oxigênio da corrente sanguínea, os vasos sanguíneos se dilatam para aumentar o fluxo sanguíneo, o coração e o diafragma trabalham mais e o corpo começa a suar para remover o calor do corpo. No nível molecular, o corpo cria trifosfato de adenosina (ATP) para fornecer energia aos músculos em exercício.
Durante o exercício, as células dentro dos músculos dividem o amplo suprimento de glicogênio dos músculos em glicose, que então é novamente dividida para formar ATP e ácido lático; este processo requer cerca de 12 reações químicas diferentes. O ATP fornece energia para as células dos músculos. O ácido láctico, que é um subproduto dessas reações químicas, causa dores nos músculos e deve ser removido pela corrente sanguínea.
Como os músculos retiram oxigênio da corrente sanguínea durante o exercício, o corpo deve responder aumentando o fluxo sanguíneo do coração e desviando o fluxo sanguíneo de outros órgãos para os músculos em atividade. Por exemplo, o sistema digestivo normalmente fica mais lento durante exercícios extenuantes. À medida que um músculo em atividade esgota seu estoque de ATP, ele libera subprodutos químicos que causam a dilatação dos vasos sanguíneos, aumentando assim o fluxo de oxigênio por todo o corpo. Os vasos sanguíneos da pele também se dilatam, permitindo que o calor seja dissipado. Além disso, as glândulas sudoríparas são ativadas durante o exercício para produzir suor. Como o suor evapora ao entrar em contato com o ar, ele também ajuda a diminuir a temperatura do corpo por meio da dissipação do calor acumulado.
