O níquel é altamente resistente à corrosão ou ferrugem. No entanto, quando exposto à umidade excessiva, o níquel sofre corrosão. Quando exposto ao oxigênio e à umidade, o níquel forma uma fina camada de óxido de níquel de cor esverdeada. Em um ambiente ácido, o níquel também começa a enferrujar.
A oxidação do níquel é muito lenta. A película fina de óxido de níquel pode ser removida esfregando, o que expõe uma camada limpa do metal.
A qualidade resistente à corrosão do níquel é útil na metalurgia. O níquel é freqüentemente revestido sobre outros metais ferrosos que enferrujam facilmente. Os metais ferrosos contêm ferro e formam óxido de ferro (ou ferrugem) quando expostos ao oxigênio atmosférico.
A ferrugem de metais destrói os metais e causa a fadiga do metal.
