De acordo com a National Geographic Education, a formação de gelo é um exemplo de intemperismo mecânico, não químico. Este tipo de intemperismo acontece quando as rochas são quebradas em pedaços cada vez menores por forças físicas sem alterar sua substância química. composição. O desgaste é causado pelo ciclo interminável de gelo e degelo da água.
A água pode penetrar em pequenas rachaduras e fendas encontradas nas rochas. Quando a temperatura cai o suficiente, a água dentro dessas rachaduras congela e depois se expande. O gelo formado entre as rachaduras age então como uma cunha, alargando lentamente as rachaduras até que a rocha se divida.
Quando a água descongela, ela penetra mais profundamente nas rachaduras e fendas da rocha, onde pode congelar novamente. À medida que o congelamento e o descongelamento da água continuam e continuam ao longo do tempo, esse processo cria lentamente rachaduras e buracos maiores na rocha. Eventualmente, haverá muitas rachaduras e buracos, e a rocha vai desmoronar.
