Desde o fechamento de seu principal aterro no início de 2000, a capital das Ilhas Filipinas, Manila, tem se debatido com a questão do que fazer com as mais de 8.600 toneladas de lixo que seus 11,5 milhões de residentes geram a cada dia . Sem nenhum outro lugar para descartar seu lixo, muitos residentes de Manila começaram a despejá-lo no rio Pasig. O problema levou as autoridades de saúde do país a alertar que doenças transmitidas pela água, como disenteria, hepatite B e cólera, podem se espalhar em proporções alarmantes sem mitigação.
Os residentes de Manila não apenas produzem um quarto do lixo total das Filipinas, mas geram, em média, 130 por cento mais lixo per capita do que os residentes de outros países, de acordo com o Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais do país.
Além de contribuir para doenças transmitidas pela água, o lixo não coletado obstrui os cursos de água de Manila, causando inundações regulares.
Aproximadamente 50% do lixo de Manila são resíduos alimentares biodegradáveis, enquanto 17% são papel e 16% plásticos. O restante é composto por borracha, cerâmica, metal e couro.
Embora a liderança do país defenda a reciclagem, muitos residentes de Manila dizem que seus esforços são limitados por falta de espaço. Funcionários do governo estão trabalhando diretamente com associações de proprietários de condomínios e subdivisões para reciclar e separar o lixo por tipo a fim de acelerar os esforços de coleta.
