A região da ponta da raiz da cebola, onde ocorre a mitose, é o meristema apical da raiz da cebola. Esta é a região da planta onde ocorre a divisão celular mais rápida e o crescimento mais rápido.
A divisão celular mitótica só é visível em células em divisão ativa porque, durante esse processo, cada nova célula requer a mesma cópia do DNA da célula-mãe. Os cromossomos enrolados durante vários estágios da mitose nas células da ponta da raiz da cebola podem ser vistos tratando-os com manchas específicas de DNA, como a mancha de Feulgen.
A mitose leva muitas horas para ser concluída. Cientistas fazem slides de células que estão passando por mitose para descobrir células específicas que estão em qualquer um dos estágios da mitose - prófase, metáfase, anáfase e telófase. Durante a interfase, que ocorre imediatamente antes da mitose, a célula desenvolve um núcleo e nucléolos discretos. O primeiro estágio da mitose é a prófase, onde a cromatina se condensa em diferentes cromossomos e o envelope nuclear se divide para liberá-los no citoplasma.
O próximo estágio é a metáfase, onde o fuso se fixa ao centrômero de cada par de cromossomos e os transfere para o meio da célula. O próximo estágio, a anáfase, começa quando as cromátides são divididas e puxadas para os pólos opostos. No estágio final, a telófase, o envelope nuclear é transformado e os cromossomos se soltam gradativamente. A citocinese pode ocorrer e formar um canal de clivagem que leva à separação das duas células-filhas.
