O processo de sinapses ocorre no estágio da prófase I da meiose. Na sinapses, cromossomos homólogos replicados se ligam, que se tornam conhecidos como tétrades. O cruzamento entre dois pares de tétrades pode ocorrer a qualquer momento.
Durante a sinapsis, os cromossomos homólogos começam com suas extremidades anexadas ao envelope nuclear. Os cromossomos então migram até que as extremidades correspondentes tenham sido emparelhadas. A peça que conecta os cromossomos após o pareamento é chamada de complexo sinaptonemal, que é uma estrutura de proteína. Este estágio é frequentemente confundido com a prófase que ocorre na mitose, mas eles desempenham funções diferentes e não produzem os mesmos resultados.
