Loudness, ou volume, é a forma como o ouvido humano percebe o som. Na sua forma mais simples, quando a amplitude é aumentada, o som fica mais alto e, quando diminui, o som fica mais baixo.
Existem duas coisas que contribuem para a nossa percepção do som. O primeiro é a amplitude do som e o segundo é a frequência do som. Ambas as coisas são medidas precisas de som, e não uma percepção.
Esta mudança no volume provocada por um aumento na amplitude não é proporcional. Tudo se resume às formas de onda e como elas vibram. São essas vibrações que fazem o som. A amplitude afeta o tamanho da vibração, enquanto a frequência afeta a velocidade da vibração. É isso que dá ao som sua altura.
Portanto, um som com o mesmo nível de amplitude, mas com uma frequência diferente, terá um volume diferente para o ouvido humano. Por exemplo, um som de baixo soará mais baixo do que um som de gama média, mesmo quando ambos têm a mesma amplitude. Mas se a amplitude do som do baixo aumentar, seu volume aumentará e ficará mais alto.
Finalmente, a quantidade de aumento de volume que é obtida por um aumento na amplitude também é afetada pela frequência. Portanto, girar o nível de amplitude no som de gama média do exemplo anterior não terá o mesmo efeito proporcional no volume que o som de baixo.
