O sol produz calor e radiação eletromagnética como um produto da fusão de núcleos de hidrogênio em núcleos de hélio. A radiação produzida cobre a maior parte do espectro eletromagnético, incluindo luz visível, ultravioleta e infravermelha, também como raios X e ondas de rádio.
O calor do sol permite que a terra permaneça em uma temperatura que sustenta a vida. Além disso, a luz do sol permite que ocorra a fotossíntese, que é a fonte direta e indireta de quase todos os alimentos do planeta. Mesmo os combustíveis fósseis, como petróleo, carvão e gás natural, são o resultado indireto da energia solar, uma vez que são derivados de restos fossilizados de plantas e animais que não teriam existido sem a fotossíntese.
