Os principais ingredientes da tinta para realce são água e solvente de glicol. Cerca de 5 por cento da tinta é pigmento ou corante fluorescente. Alguns marcadores também contêm uma pequena quantidade de biocida para prevenir o crescimento de fungos e bactérias.
Os corantes usados nas canetas de destaque amarelo são à base de pireno. Os marcadores azuis contêm corante trifenilmetano. O corante trifenilmetano combinado com piranina produz tinta verde realçada. Os marcadores rosa contêm rodamina. Os marcadores roxos são feitos com rodamina misturada com trifenilmetano. Xanteno combinado com cumarina produz tinta marcador roxa.
As moléculas químicas na tinta do iluminador absorvem a luz ultravioleta. Isso “excita” os elétrons dentro das moléculas, que então liberam uma forma de onda ligeiramente mais longa da luz. Essa interação de luz e produtos químicos é interpretada pelo olho como fluorescência.
