O elemento que tem a primeira energia de ionização mais alta é o hélio. A primeira energia de ionização representa a quantidade de energia necessária para transformar um átomo em um íon positivo, que é chamado de cátion.
Conforme o número de prótons no núcleo aumenta, a energia de ionização também aumenta; portanto, a energia de ionização aumenta da esquerda para a direita na tabela periódica. Outra tendência com a energia de ionização é que ela aumenta de baixo para cima na tabela periódica, porque quanto mais próximo do núcleo a órbita do elétron, mais difícil se torna arrancar o elétron de seu orbital. Como fica no canto superior direito da tabela periódica, o hélio naturalmente tem a primeira energia de ionização mais alta.
