De acordo com About.com, as pleuras são membranas de duas camadas que revestem a cavidade torácica e os pulmões que auxiliam no funcionamento dos pulmões durante a respiração. Elas servem como uma almofada para os pulmões e secretam um fluido que permite que eles se movam facilmente dentro da cavidade torácica.
A pleura é uma membrana lisa dobrada sobre si mesma para criar uma membrana de duas camadas com um espaço entre elas conhecido como cavidade pleural, de acordo com a Wikipedia. Durante a inspiração e a expiração, as pleuras deslizam facilmente umas contra as outras com o auxílio do fluido escorregadio na cavidade pleural, permitindo o funcionamento ideal dos pulmões. A tensão superficial criada pela pleura também mantém as superfícies dos pulmões perto da parede torácica, permitindo que os alvéolos inspirem mais ar ao respirar.
About.com afirma que as pleuras normalmente secretam pequenas quantidades de líquido pleural que atuam como um lubrificante para os pulmões. Quando muito desse líquido começa a se acumular, pode ocorrer um derrame pleural. De acordo com a MedicineNet, isso prejudica a capacidade dos pulmões de funcionar corretamente, resultando em sintomas como dor no peito, chiado no peito e falta de ar. O derrame pleural é um sintoma de uma condição subjacente e não uma doença em si, resultante de várias causas, incluindo câncer de mama, câncer de pulmão, pneumonia, linfoma, tuberculose e insuficiência renal.
