De acordo com o Kidney Facts, a ureia é o principal produto residual resultante do metabolismo das proteínas. A ureia constitui quase metade do total de resíduos urinários que o corpo passa.
O Kidney Facts diz que, como a maior parte da uréia do corpo é removida pela urina, os médicos coletam amostras de urina para determinar a quantidade de proteína que um indivíduo tem em sua dieta. O ácido úrico e a amônia são outros produtos residuais comuns que vêm do metabolismo das proteínas, e os rins também excretam minerais como sódio, cálcio e magnésio. Os rins podem se adaptar desde a obtenção de praticamente zero grama de sódio até 25 gramas por dia.
