Os veículos motorizados são responsáveis por mais de 1/5 da poluição atmosférica em todo o mundo. Carros e caminhões contribuem com mais de 1/3 dos óxidos de nitrogênio e monóxido de carbono do ar. Segundo alguns relatos, os carros são responsáveis por 3/4 da poluição por monóxido de carbono nos Estados Unidos.
Os carros não contribuem apenas para a poluição do ar em operação normal; eles também contribuem quando são
criados ou destruídos, bem como quando são reabastecidos. Partículas liberadas de carros podem se tornar poluição atmosférica. Os carros liberam outros poluentes prejudiciais, como hidrocarbonetos, óxidos de enxofre e nitrogênio, monóxido de carbono e toxinas. Eles também produzem gases de efeito estufa, agravando os efeitos do aquecimento global.
