O próprio recife de coral é um ecossistema que possui produtores, consumidores e decompositores; no entanto, os pólipos de coral dentro do recife de coral são conhecidos como consumidores primários porque consomem produtores. Os pólipos de coral criam a estrutura do recife de coral com algas e são organismos vivos.
Num ecossistema de recife de coral, os produtores são as ervas marinhas, as ervas marinhas e as espécies de plâncton. Os principais consumidores são os pólipos de coral, algumas espécies de moluscos, as espécies de zooplâncton, as estrelas do mar, os caranguejos, os ouriços do mar, a tartaruga verde do mar e alguns peixes menores que vivem no sistema de recifes de coral. Os consumidores primários se alimentam dos produtores. Os consumidores secundários são peixes-borboleta, peixes-porco, baiacu, camarões, outras espécies de moluscos e lagostas. Os consumidores secundários se alimentam de consumidores primários e, às vezes, alimentam-se também de produtores, relata a Universidade de Stanford.
Os consumidores terciários comem consumidores secundários e às vezes também podem comer consumidores primários e produtores. Dentro de um ecossistema de recife de coral, os consumidores terciários são focas, barracudas, pássaros marinhos, golfinhos, moreias e tubarões. Por último, os decompositores ajudam a decompor os resíduos dentro do ecossistema. Eles também ajudam a dissolver organismos mortos. Ao quebrar os resíduos, os decompositores são capazes de gerar uma nova energia que ajuda a sustentar o ecossistema. Todos os ecossistemas são constituídos por essas cadeias alimentares complexas com produtores, consumidores primários, consumidores secundários, consumidores terciários e decompositores, relatórios National Geographic.
