Agressivo e às vezes predatório, o ciclídeo africano se dá melhor com peixes de água doce, como bagres Synodontis, botia botia, tubarões Labeo, bagre com boca-de-ventosa e os tetras maiores. Problemas com compatibilidade de ciclídeos geralmente resultam de agressões , que Cichlid-Forum.com atribui ao peixe ser muito próximo ou ter uma morfologia muito semelhante, desencadeando uma resposta territorial instintiva. A página inicial dos ciclídeos do Malawi lista a proporção ideal de três mulheres para um homem.
Os ciclídeos africanos consistem literalmente em milhares de espécies diferentes, tornando a compatibilidade do tanque uma questão de tentativa, erro e pesquisa. De acordo com Cichlid-Forum.com, ciclídeos carnívoros, onívoros e herbívoros podem ser mantidos juntos, desde que sua dieta atenda a todas as suas necessidades nutricionais de forma adequada. Os ciclídeos devem ter aproximadamente o mesmo tamanho uns dos outros para evitar que os predadores comam seus irmãos menores. Dependendo do lago de onde eles vêm, os ciclídeos podem ter preferências variadas para seus níveis de pH. Manter os ciclídeos de espécies separadas juntos também pode resultar em híbridos com comportamento imprevisível, prejudicando a harmonia geral de um tanque. O Malawi Cichlid Hompeage também recomenda estabelecer uma rotina estável para evitar estressar os peixes indevidamente e construir uma comunidade de aquários com juvenis que são capazes de se adaptar à presença de outros peixes.
