Os ciclídeos africanos existem em duas variedades. Os ciclídeos do lago Tanganica e do lago Malawi têm hábitos e dietas muito diferentes, embora sejam da mesma família.
Os principais tipos de ciclídeos encontrados na África podem ser agrupados em duas categorias. Os peixes Mbuna ou rocha tendem a obter a maior parte de seu sustento colhendo algas das rochas que estão logo abaixo da superfície na costa. Os Haps têm uma dieta muito mais diversificada. Eles comem algas, mas também comem zooplâncton, escamas e carne de outros peixes. Eles também comem peixes inteiros se forem pequenos o suficiente. Os peixes que ficam nas áreas rasas também são conhecidos por pegar insetos da superfície do lago.
Os ciclídeos são peixes resistentes que se dão muito bem em aquários domésticos. Há uma variedade de alimentos para peixes disponíveis. A maioria contém uma mistura de plantas e peixes para que sejam uma nutrição adequada para a maioria dos peixes. Para manter a saúde ideal em seu aquário, o alimento deve conter grandes quantidades de proteínas e baixas quantidades de gordura e fibras. Para uma melhor coloração, a dieta deve conter grandes quantidades de espirulina. Os ciclídeos podem viver sem espirulina, mas terão uma coloração muito suave.
