Uma polia fixa torna o trabalho mais fácil, alterando a direção da força necessária para levantar uma carga. Para elevar uma carga com uma polia fixa, é necessária uma força para baixo, que é mais fácil do que para cima força necessária para levantar a carga diretamente.
Uma polia fixa, também conhecida como polia simples, não confere nenhuma vantagem mecânica. A força necessária para levantar uma carga é igual à força da gravidade para baixo sobre a carga. Usar uma polia móvel multiplica a força de levantamento por dois, o que significa que apenas metade da força da gravidade é necessária para levantá-la. Uma combinação de polias fixas e móveis multiplica ainda mais a vantagem mecânica.
