Os dois grupos principais de minerais são os silicatos, que são formados a partir de oxigênio e silicone, e os não silicatos, que não são compostos de silicone e oxigênio. Minerais de silicato são a maior classe de minerais, enquanto os minerais não silicatados variam muito no que diz respeito à estrutura e composição.
O oxigênio e o silicone encontrados nos silicatos dão a esses minerais uma estrutura distinta conhecida como tetraedro de silicone-oxigênio. Como um todo, o tetraedro tem carga negativa e é capaz de se ligar a outros tetraedros.
Os não silicatos não têm o tetraedro de silicone-oxigênio e não possuem uma formação de identificação. Os grupos não silicatados são criados por diversos processos geológicos e contêm uma variedade de elementos que influenciam a estrutura do mineral.
