O oxigênio é transportado para o feto em desenvolvimento por meio do cordão umbilical, que se estende do abdômen até a placenta, um órgão temporário com uma grande área de superfície em contato com o revestimento uterino da mãe. De acordo com o No National Children's Study, a placenta também filtra substâncias potencialmente nocivas do sangue da mãe e transporta nutrientes essenciais para o feto no útero.
O oxigênio está presente no ar e é levado para os pulmões da mãe a cada respiração. Uma vez que o oxigênio é absorvido em sua corrente sanguínea, o corpo da mãe circula o sangue rico em oxigênio para o útero, onde passa através de uma membrana para a placenta, que é preenchida com vasos sanguíneos e recebe um fluxo constante de sangue do bebê. Wikipedia. Assim que o oxigênio atravessa a barreira placentária, o sistema circulatório do feto o transporta para onde for necessário em seu corpo.
O contraponto deste ciclo, de acordo com a Wikipedia, é que gases residuais, como dióxido de carbono, são absorvidos pelo sangue do feto e devolvidos à placenta, junto com outros resíduos, e então devolvidos à corrente sanguínea da mãe . O sangue exausto é levado aos pulmões da mãe para liberar o dióxido de carbono e absorver oxigênio fresco, completando o ciclo.
