Os cubos de gelo derretem à medida que as moléculas de ar, água ou outras substâncias ao redor do gelo transferem calor para as moléculas do próprio gelo. À medida que a temperatura aumenta, as ligações dentro do gelo mudam, entrando em um fase líquida e se transformando em água, de acordo com About.com.
Nos cubos de gelo, nem todos os cristais sólidos estão alinhados precisamente uns com os outros. Nessas junções, os átomos começam a se mover, uma tendência que então se espalha por todo o cristal, transformando as partes que tinham um alinhamento ordenado no caos também, de acordo com a Live Science. A implicação é que pode haver líquidos dentro dos cristais que ainda não atingiram o ponto de fusão, mas o Live Science explica que mais estudos são necessários para verificar essa afirmação.
Os cubos de gelo tendem a derreter mais rapidamente na água do que se fossem deixados em uma superfície em temperatura ambiente, mesmo se a água estiver um pouco mais fria do que o ambiente. A razão para isso é que as ligações da água na fase líquida interagem com as estruturas cristalinas do gelo de forma mais eficaz do que o ar sozinho. Embora o calor seja transferido do ar para o gelo, ele o faz mais rapidamente do líquido. Portanto, jogar cubos de gelo em um copo de água leva ao derretimento mais rápido do que colocar esses cubos na bancada da cozinha e esperar que derretam, de acordo com About.com.
