A reconstrução terminou formalmente em 1876 com a polêmica eleição de Hayes-Tilden. Para garantir a presidência depois de perder o voto popular, os republicanos sucumbiram às demandas democratas do sul para acabar com a intervenção federal e retirar membros do exército dos territórios do sul.
Em um aspecto significativo, a intermediação do poder republicano durante o caso Hayes-Tilden traiu quase uma década do apoio constante do partido às populações negras recém-libertadas no Sul, particularmente os esforços daquela ala do partido comumente referido como "radical." No entanto, na época de Hayes-Tilden, o apoio à Reconstrução e os dólares federais que ela consumia estavam diminuindo no Norte. Muitos eleitores ainda estavam cansados da guerra e se sentiam distantes, senão completamente indiferentes, à questão dos direitos dos negros como existia no Sul.
Além disso, apesar da intervenção da administração Grant, a violência generalizada e a intimidação de comunidades negras e seus apoiadores continuaram a crescer nas mãos de organizações paramilitares como a Ku Klux Klan, organizações frequentemente endossadas pela máquina política democrata no sul estados. Como resultado, os negros no Sul geralmente consideravam a Reconstrução como um fracasso abjeto, ficando muito aquém de garantir os mecanismos políticos e legais necessários para garantir as liberdades dos negros na sociedade sulista do pós-guerra. Além disso, os sulistas de mentalidade tradicional provaram ser capazes de replicar a sociedade pré-guerra em um grau notável por meio de violações das liberdades civis negras, como as leis Jim Crow, segregação, taxas de votação e testes de alfabetização, sendo este último projetado especificamente para impedir que ex-escravos votassem em todos.
