As nascentes naturais se formam quando o aquífero pressurizado ou a água subterrânea flui para a superfície da terra. As nascentes podem se formar em várias paisagens, incluindo o fundo de um vale, a encosta de uma colina e em qualquer tipo de rocha. As nascentes são classificadas em diferentes categorias, incluindo fontes de infiltração, artesianas e tubulares.
Uma fonte de infiltração é uma pequena poça úmida ou úmida de água onde a água subterrânea se infiltra lentamente na superfície. É formado quando a água do aquífero desce encosta abaixo e se acumula em uma área de menor altitude. Também pode ocorrer em áreas elevadas, onde há abundância de água subterrânea. Uma fonte artesiana, por outro lado, ocorre quando a água subterrânea é descarregada ao longo de falhas, juntas ou fissuras na rocha, e pode fluir em penhascos e vales.
Uma nascente tubular faz parte do sistema de topografia cárstica e está associada a calcário, tubos de lava vulcânica e cavernas. Ocorre quando a água da chuva penetra no solo e dissolve as camadas de calcário e dolomita, formando enormes cavidades e cavidades no calcário. Quando a fundação dessas cavernas desmorona, forma-se uma topografia cárstica, que inclui nascentes, buracos e cavernas. Leva milhares de anos para formar uma mola tubular. As grandes nascentes no sul de Minnesota e na Flórida são provavelmente formadas por atividade de sumidouro.
