Os minerais que contêm silício e oxigênio são chamados de silicatos. No manto e na crosta terrestre, os silicatos constituem aproximadamente 80 por cento do seu volume. Na natureza, os silicatos são abundantes e podem ser classificados de acordo com diferentes composições químicas e estruturas cristalinas.
Alguns desses diferentes minerais de silicato são feldspato, quartzo, micas, olivina, piroxênio e anfibólio. Esses silicatos têm fórmulas químicas diferentes. Por exemplo, enquanto o quartzo tem a fórmula química SiO2, o grupo olivina tem a fórmula geral (Mg, Fe) SiO4. Da mesma forma, a clivagem dos silicatos é determinada por suas estruturas cristalinas individuais. Por exemplo, o feldspato tem duas clivagens em ângulos retos, enquanto o quartzo não tem nenhuma. A clivagem é a tendência de um mineral se romper ao longo de uma superfície plana.
