Os cupins não mordem humanos, mas algumas espécies como os cupins Formosan têm pinças ou mandíbulas que podem usar para beliscar humanos. Mesmo com mandíbulas, ainda é raro que os cupins ataquem humanos com elas. e a pinça de tais cupins não causa infecções nem transmite doenças.
Os cupins são semelhantes às formigas e a algumas espécies de abelhas e vespas, pois têm certas castas às quais é atribuída uma função específica em uma determinada colônia. Essas castas são os reprodutores, os trabalhadores e os soldados. Os reprodutores incluem a rainha, que pode colocar entre 20.000 a 30.000 ovos por dia, e o rei, que continuará a acasalar com a rainha pelo resto da vida. As operárias buscam e armazenam alimentos, cuidam da ninhada e são responsáveis pela manutenção do ninho. Os soldados têm a tarefa de defender a colônia da predação, principalmente de formigas.
Embora os cupins não representem riscos para a saúde dos humanos, eles podem causar sérios danos às estruturas de madeira. Eles podem comer facilmente a maioria dos tipos de madeira, o que pode comprometer sua integridade estrutural e possivelmente resultar em altos custos de reparo. Pelotas fecais de cupins são um dos sinais mais comuns de infestação por cupins. Especialistas em controle de pragas devem ser consultados se quaisquer sinais de presença de cupins forem encontrados em um edifício.
