A ferrugem não é tóxica em pequenas doses, mas pode ser tóxica se uma grande quantidade for ingerida ou se entrar no corpo por via intravenosa. Qualquer dose maior que 100 a 200 miligramas por quilograma pode ser considerada letal .
O ferro é um mineral importante necessário para o sangue saudável. O ferro precisa ser ionizado para ser absorvido pelo corpo, mas o ferro oxidado (ferrugem) já passou pela reação química. Não é tão facilmente absorvido pelo corpo. Os problemas surgem quando há uma grande quantidade ou se o ferro é facilmente absorvido no trato intestinal. Vômito, diarréia e sangramento gástrico são todos sinais de toxicidade do ferro e da ferrugem. Se progredir além desse estágio, pode levar a choque, hipotensão, colapso cardiovascular e possível morte.
