Queimar um fósforo é uma reação química porque o reagente, principalmente madeira, é quimicamente alterado em uma substância diferente, cinza. Uma reação química ou mudança envolve um ou mais reagentes com ligações quebradas ou alteradas para formar novas substâncias. No caso da queima de um fósforo, a madeira e o oxigênio são transformados em cinzas e fumaça, dois produtos novos e distintos.
As alterações podem ser classificadas como físicas ou químicas. Em uma reação física, nenhum vínculo é quebrado e a mudança pode ser revertida por meios mecânicos. Por exemplo, a transformação da água em gelo é uma mudança física. As moléculas podem estar em um estado diferente, mas ainda são todas moléculas H 2 O.
