Reciclar é um meio de proteger e salvar o meio ambiente. Embora tenha muitos benefícios, a reciclagem apresenta várias desvantagens. Por um lado, a reciclagem nem sempre é econômica. Em certos casos, mais de uma fábrica precisa ser estabelecida para processar produtos reutilizáveis.
Produtos reciclados podem não durar muito. Eles não são tão duráveis, pois são feitos de resíduos ou materiais usados em excesso. Por esse motivo, eles são baratos e menos eficientes.
Outra desvantagem é que os locais de reciclagem costumam ser anti-higiênicos e inseguros, assim como o processo de reciclagem. As áreas onde os resíduos são despejados tendem a propagar a disseminação de doenças e outros perigos causados por resíduos e produtos químicos nocivos. Por exemplo, o gás metano produzido durante o processo de reciclagem, se deixado para vazar, pode resultar na destruição da camada de ozônio.
A má gestão das usinas de reciclagem pode levar à poluição da água, especialmente quando vestígios de toxinas infiltram-se nas fontes subterrâneas de água. Além disso, alguns processos envolvidos na reciclagem, principalmente o processo de branqueamento, podem expor os trabalhadores a condições que podem ter efeitos prejudiciais à saúde.
A reciclagem costuma ser feita em pequena escala, pois não foi eficaz em grande escala. Além disso, a instalação de usinas de reciclagem é cara. Uma grande parte do custo vai para a aquisição de diferentes veículos utilitários, descarte de resíduos químicos existentes e educação dos residentes.
