Os seres humanos poluem o meio ambiente diariamente pela forma como aquecem suas casas, descartam seu lixo e alimentam seus aparelhos eletrônicos e transporte. Em um nível social, ocorrem mudanças dramáticas no meio ambiente à medida que resultado do comportamento humano. A ganância pode levar a práticas de construção equivocadas e métodos de mineração que perturbam a ecologia da Terra e desfiguram a paisagem.
Os contaminantes ambientais não apenas cheiram e têm mau aspecto, mas também representam uma séria ameaça à saúde humana. Poluentes que resistem à degradação ecológica podem se acumular e contaminar a cadeia alimentar. Quando são consumidos por peixes e animais, eles são transmitidos aos humanos, o que é prejudicial à saúde.
A poluição química é outra ameaça nociva à saúde humana e ao meio ambiente, impactando negativamente o bem-estar econômico das regiões por ela afetadas. Por exemplo, produtos químicos podem se infiltrar em sedimentos e impactar grandes áreas costeiras que dependem de um ambiente saudável para o bem-estar econômico da região.
Outras formas pelas quais os humanos poluem o meio ambiente são a caça e a pesca agressivas, que esgotam os estoques inteiros e ameaçam as espécies. Os humanos também são responsáveis por introduzir produtos estranhos nas cadeias alimentares nativas de várias regiões.
