Poluentes são altas concentrações de produtos químicos tóxicos encontrados no meio ambiente. Eles geralmente são introduzidos no ecossistema por meio do ar, da água ou do solo e têm a capacidade de causar grandes danos ao meio ambiente e à saúde das pessoas.
Existem vários tipos de poluentes no meio ambiente. Os poluentes atmosféricos são uma mistura tóxica de muitas partículas sólidas e gases diferentes. Esse tipo de poluição está relacionado a uma variedade de distúrbios respiratórios e reprodutivos em humanos. Os vapores de monóxido de carbono e óxido de nitrogênio emitidos por veículos estão entre as principais causas da poluição do ar.
Os poluentes da água são toxinas que se acumulam em lagos, oceanos e rios devido ao despejo excessivo de lixo tóxico. A eliminação de resíduos industriais e as atividades de mineração contribuem para a poluição da água, assim como o lixo das ruas, que pode chegar aos bueiros e cursos d'água, acabando no oceano.
A poluição da água pode causar problemas de saúde a longo prazo em humanos que consomem água regularmente, e a vida selvagem e marinha também podem morrer devido à exposição contínua às toxinas da água. Regar as plantas com água poluída também é perigoso para a saúde humana. A água tóxica pode contaminar o solo, e as plantas cultivadas em solo contaminado têm substâncias perigosas em suas raízes. Quando humanos ou animais ingerem essas plantas, eles podem ficar doentes.
