Os geólogos classificam as rochas com base em como são formadas e os elementos que contêm. Existem três categorias principais de rochas: ígneas, sedimentares e metamórficas.
Cada um dos três grupos principais pode ser dividido em várias categorias, dependendo de uma variedade de fatores.
As rochas ígneas são formadas quando o magma vulcânico esfria e se cristaliza em rocha. Quando o magma esfria abaixo da superfície da Terra, as rochas resultantes são consideradas plutônicas, enquanto as rochas que se formam quando a lava esfria acima da crosta terrestre são rochas vulcânicas.
As rochas sedimentares são desenvolvidas a partir de materiais que foram depositados na superfície da Terra. Embora os materiais sejam depositados na superfície, as rochas resultantes podem ser formadas diretamente na superfície ou nas profundezas do planeta. A maioria das rochas sedimentares são formadas ao longo de milhões de anos sob a superfície, devido à alta pressão sob a crosta terrestre.
As rochas metamórficas são formadas quando as rochas ígneas ou sedimentares sofrem uma transformação química nas profundezas da terra. Essa transformação ocorre como resultado do calor e da pressão, que altera quimicamente a rocha original, conhecida como protólito, em uma nova forma. Em alguns casos, o protólito pode ser outra rocha metamórfica, mas em algum ponto ele veio de uma rocha ígnea ou sedimentar.
